Η θέση Κατσίβελος βρίσκεται στο λόφο του Πρινέ και μαζί με τις θέσεις Πυργί και Νησί αποτελεί την περιοχή στην οποία αναπτύχθηκε η αρχαία πόλη της Ελεύθερνας. Οι ανασκαφικές έρευνες του Πανεπιστημίου Κρήτης στον Κατσίβελο έχουν φέρει στο φως αρχιτεκτονικά κατάλοιπα της Εποχής του Χαλκού (3η-2η χιλ. π.Χ.), την ακρόπολη στην κορυφή του λόφου, καθώς και οικιστικούς πυρήνες με δημόσια κτίρια (ανδρεία) και μεγαροειδή οικοδομήματα της Γεωμετρικής - Αρχαϊκής πόλης (9ος-6ος αι. π.Χ). Στο τέλος της Κλασικής περιόδου (5ος - 4ος αι. π.Χ.), όταν η πόλη άρχισε να κυκλοφορεί τα χάλκινα νομίσματά της, λαμβάνει χώρα η πρώτη μεγάλης κλίμακας οικοδομική επέμβαση στον Κατσίβελο, με κατασκευές αναλημματικών τοίχων και κλιμακωτών ανδήρων, πάνω στα οποία ανεγείρονται οικοδομήματα δημόσιου και ιδιωτικού χαρακτήρα. Κατά την περίοδο των Ρωμαϊκών χρόνων (1ος αi. π.Χ. - 4ος αι. π.Χ.) η τοπογραφία του ανατολικού τμήματος του λόφου του Πρινέ, με πλούσιες πηγές νερού, ευρύτερα άνδηρα και ομαλότερες κλίσεις, συνέβαλε, όπως φαίνεται, στο να επιλεγεί η θέση ως πρόσφορος τόπος κατοίκησης της άρχουσας τάξης, όπως μαρτυρούν οι πολυτελείς αστικές επαύλεις, οι λουτρικές εγκαταστάσεις και τα οικοδομήματα που αποκαλύφθηκαν στον Κατσίβελο.